За семь гонок до конца Култхард сократил свой разрыв от Хаккинена до 16 очков. Но какой ценой!? Именно спровоцированное Дэвидом столкновение позволило ему опередить Мику в последней гонке. Шотландец неоднократно заявлял, что будет бороться. И все же такой поворот событий в его планы не входил: «Иногда вам кажется, что проход есть, хотя на самом деле его там нет. Я тормозил, входя в поворот, но в этот момент там был Мика. Это просто какой-то кошмарный сценарий - выбить своего же напарника на первом же круге. Добавьте к этому еще и выезд Эдди из боксов впереди меня и картина будет готова. К тому же мы остались вторыми в Кубке Конструкторов. Я очень сожалею о случившемся, я действительно неверно оценил второй поворот».
В субботних репортажах некоторых итальянских газет появились предположения, что Ferrari не имеет шансов против McLaren. Они были вызваны значительным отставанием Эдии от конкурентов во время пятничной тренировки. В ответ Ирвайн возразил, что газетчики не учли загрузку его машины топливом, что показывает, как плохо его критики разбираются в предмете спора. А поэтому он не относится к ним серьезно: «Не знаю, кто на них обращает внимание, лично я их вообще не слушаю. Одни люди говорили, что я не могу быть лидером команды, а другие утверждали, что я никогда не стану гонщиком. Они ошиблись.» Ну а в доказательство правоты своих слов Эдди просто выиграл гонку, а победителей как известно…
«Английская телом и немецкая сердцем» конюшня McLaren-Mercedes продлила контракты со своими пилотами — чемпионом мира Микой Хаккиненом и Дэвидом Култхардом — еще на год. «Благодаря новому контракту срок работы Мики в нашей команде будет равняться восьми годам, что станет самым длинным периодом сотрудничества между командой и пилотом в Формуле-1,— хвалился Рон Дэннис, который, конечно же, не только ради рекорда оставил у себя финна,— Дэвид тоже продемонстрировал свое трудолюбие, как и свою преданность на протяжении последних четырех сезонов. И мы рады, что это продлится». Согласно контракту, пилоты будут равными по статусу. Но не по зарплате. Ведь если Хаккинен получит $15млн., то Култхард — в три раза меньше.
«От того, что остаюсь в команде, я просто в экстазе. Очень признателен McLaren и Mercedes, что они поверили в мои возможности»,— был на седьмом небе от счастья Дэвид, чья выходка на ГП Австрии оставляла надежду на продление контракта мизерной.
«Я почти не представляю свою жизнь в другой команде. Теперь я чувствую себя надолго укоренившимся членом семьи», — не скрывал своей радости Хаккинен, отдавший все свои гонки, поулы и победы лишь одной команде. Согласитесь, для современной F1 такая преданность — тоже рекорд.
Эдди Джордан: «Я считаю, Ярно обладает огромным потенциалом, и мы сделаем все необходимое для того, чтобы развить его талант так, как было с Френтценом в этом году. Ярно — один из самых захватывающих молодых пилотов, я уверен, что с Jordan он станет побеждающим пилотом». Думаю, будет не лишне напомнить, что Трулли связан долгосрочным контрактом с Benetton и просто был одолжен команде Prost, как и теперь — Jordan.
Столкновение между двумя McLaren, произошедшее во втором повороте ГП Австрии, может стоить Хаккинену чемпионства. Мика должен был выигрывать гонку, когда переусердствовавший с поздним торможением Култхард «буц-нул» своего партнера. Извинялся Дэвид долго. «Я очень расстроен. Дэвид стоил мне гонки», — не было предела разочарованию Хаккинена. «Такие случаи только укрепляют команду. Извинения Дэвида и прощение Мики в полной мере демонстрируют совершенство отношений между партнерами, — сказал Рон Дэннис, — Надеюсь, Берни оценит наш вклад в поддержание захватывающего зрелища Формулы-1». Это не первый случай, когда партнеры Хаккинен и Култхард не поделили между собой траекторию. В 1996 году на ГП Португалии их McLaren так же столкнулись, но тогда виноват был финн. Шоу продолжилось и на ГП Бельгии, когда, не побоявшись контакта, Д.К. обогнал своего партнера в первом повороте. На подиуме Мика Хаккинен не протянул руку Култхарду, на что тот фыркнул: «Подумаешь»… И все же Дэвид заявляет о готовности помочь Хаккинену выиграть чемпионат.
Даже лежа на больничной койке, каждый день Михаэль Шумахер зарабатывает $100 тыс. Эти деньги ему выплачивает страховая компания Lloyds of London, у которой пилот является клиентом. «Казалось бы, это много денег, — говорит страховой агент Михаэля Вольфганг Дрюшки, — но на самом деле Шумахер просто подсчитал, чему бы равнялись его убытки в случае травмы». И в свою очередь платил компании за свой полис по $300 тыс. в месяц.
Поставщик тормозов для команды Ferrari фирма Brembo отрицает свою ответственность за поломку тормозной системы на машине Шумахера. Напомню, что блокирование тормозов, ставшее причиной аварии, было вызвано ниппелем заднего левого суппорта, из-за которого в тормозной системе упало давление.
Шотландский пилот раллийной команды Ford Колин Мак-Рэй в 2001 году может пересесть за руль машины Fl Stewart Ford (Jaguar Sport). «Колин очень серьезно относится к возможности попробовать себя в Формуле, — сказал представитель Ford Racing Марк Уилфорд, — так же, как и Ford — к возможности его перехода в 2001». Первые совместные тесты МакРэя и Stewart планировались на сентябрь, но теперь перенесены на март/апрель 2000.